Madeni yağlar iki temel içerikten oluşmaktadır; baz yağ ve katkılar. Baz yağ, yağın temel fonksiyonunu yerine getirmesini, örneğin yatakların sürtünmeden dolayı aşınma ve kırılmalara karşı korunmasını sağlarken, katkılar ise baz yağın fonksiyonlarını çeşitlendirir ve güçlendirirler. Ayrıca dönme veya sürtünme nedeniyle oluşan sıcaklığın yarattığı bozucu etkilerden yağı koruyarak görevini daha uzun süre yerine getirmesini sağlarlar.

Metal işleme endüstrisinde gerçekleştirilen imalatın işçiler ve çevre üzerlerindeki etkilerini azaltmak için çeşitli düzenlemeler yapılmıştır. Bu düzenlemelerin önemli kısmı yağlamada, temizlemede, sürtünmeleri azaltmada ve iş parçası ile takımları soğutmada kullanılan sıvılar konusundadır. Bu sıvılar üç grupta toplanmaktadır; çoğunlukla petrol tabanlı olan yağ bileşenleri (madeni yağlar), organik çözücüler ve alkalin temizleyiciler.

Bu ayki çalışmamızın konusu olan madeni yağlar iki temel içerikten oluşmaktadır; baz yağ ve katkılar. Baz yağ, yağın temel fonksiyonunu yerine getirmesini, örneğin yatakların sürtünmeden dolayı aşınma ve kırılmalara karşı korunmasını sağlar. Katkılar ise baz yağın fonksiyonlarını çeşitlendirir ve güçlendirirler. Bundan başka, dönme veya sürtünme nedeniyle oluşan sıcaklığın yarattığı bozucu etkilerden yağı koruyarak görevini daha uzun süre yerine getirmesini sağlarlar.

Baz yağ ham petrolden rafine edilerek üretilir. Bu işlem, ham petrolde bulunan parafin, sülfür, nitrojen vb. maddelerin ayrıştırılması demektir. Baz yağlar, kimyasal yapıları bakımından üç büyük gruba ayrılırlar:

1. Alifatikler:
a) Parafinik
b) Naftanik
2. Aromatikler
3. Alifatik ve Aromatik

Baz yağ tek başına motorunuzu yeterince korumak için yeterli değildir. Bir motor yağının çok çeşitli motor çalışma koşullarında çeşitli fonksiyonları yerine getirmesi gerekir. Bu nedenle formüle birçok katkı maddesi eklenmektedir. Başlıca katkı maddeleri şunlardır:

• Deterjan/dispersan katkılar- adlarından anlaşılacağı gibi temizlik amacıyla kullanılırlar ve çeşitli kirletici maddelerin makine aksamına yerleşmesini önlerler.

• Pas ve korozyon önleyiciler- aksamı sudan ve yanma sonucunda oluşan asitlerden korumak için eklenirler.

• Antioksidanlar- yağ kalınlaşması ve tortu oluşumuna neden olabilecek oksidasyon sürecini engellemek için eklenirler.

• Aşınma önleyici katkılar- metalin metale temas etmesini önlemek için, metal yüzeyler üzerinde bir tabaka (film) oluştururlar.

• Vizkozite düzenleyiciler ve akma noktası depresanları- motor yağının akışkanlık özelliğine katkıda bulunurlar.